Ile de Pâques

C'est une île volcanique dans le Pacifique Sud. On croit que l'arrivée de ses premiers habitants date du siècle IV après Christ. Les théories mieux acceptées de leur origine sont celles qui disent qu'ils proviennent des Îles Marquises ou de la Polynésie française ou même du continent américain du sud.

A cause de leur isolement total, ils ont pu développer une culture d'une grande complexité et unique dans le monde. Ils étaient sub-divisés dans des petits groupes gouvernés par des rois qui vénéraient leurs ancêtres, représentés par les statues en pierre : (MOAIS), sur les autels de cérémonie (AHU), lieu de réunion de forme carrée.

Ils habitaient en maisons (HARE) et utilisaient des toitures en roseaux ou bien ils vivaient dans les maisons en forme de bateaux. Dans la place du feu (UNUPAHE) ils faisaient cuire leurs aliments sur des pierres chauffées.

Nous trouvons le plus grand nombre de pétroglyphes à ORONGO où les images du TANGATA MANU (homme oiseau) nous transmettent le témoignage de cérémonies religieuses complexes. Depuis ce point d'observation nous pouvons voir les îlots de MOTU KAO KAO, MOTU ITI et MOTU NUI.

La plupart des MOAIS qui se trouvent sur l'île, lesquels sont plus de 300, ont été sculptés dans les carrières du volcan RANO RARAKU. Un de ces Moais a plus de 21 mètres de hauteur.

On fera un arrêt au AHU AKIVI ou 7 Moais près des carrières de PUNA PAO, un centre de vestiges archéologiques. Dans cette carrière on trouve du résidu volcanique de couleur rouge qui s'utilisait pour sculpter les "coiffes" des Moais. Comme on peut l'observer au AHU TONGARIKI, 15 statues, et AHU TAHAI.

Dans les grottes de TEPAHU ou grottes des bananiers, on peut pénétrer approximativement 150 mètres à l'intérieur. Il y a également la grotte d'ANA KAI TANGATA en dehors de HANGA ROA.

Tous ces noms nous évoquent une civilisation mystérieuse dans un paysage de beauté incomparable. L' Hollandais Jacob Roggeven a découvert l'île un dimanche 6 Avril de 1722 et lui donne le nom : Île de Pâques. En 1774, l'île est visitée par James Cook et en 1786 par La Pérouse. En 1886, l'île est incorporée au Territoire chilien.